E se tornassero gli anni '70?

E se i pellet smettessero di fluire? Le condizioni di mercato negli anni '70 scoraggiarono gli investimenti nella produzione di monomeri e resine, fino a quando l'industria non fu colta di sorpresa dall'aumento della domanda e da un embargo petrolifero. Potremmo essere diretti di nuovo in quella direzione? (Foto: Exxon Mobile) Nel mio blog del 16 marzo ho fatto riferimento all'embargo petrolifero arabo del 1973-'74, che è stato accompagnato da una quadruplicazione dei prezzi del greggio e da una diffusa carenza della maggior parte delle principali resine. Mentre l'embargo petrolifero (e la simultanea sequestro e nazionalizzazione delle attività petrolifere in Medio Oriente) ha effettivamente causato l'esplosione dei prezzi e ha provocato un'allocazione piuttosto goffa di forniture di petrolio greggio a varie industrie da parte del governo federale, la scarsità di forniture di resina è stata una storia più complicata.
Secondo il rapporto di Plastics Technology all'epoca, la causa alla base dell'improvvisa contrazione delle forniture di plastica era una storia di investimenti in ritardo nella capacità di monomero e polimerizzazione risultante da prezzi non redditizi e scarsi ritorni sul capitale. L'aumento della domanda del mercato ha lasciato vacillare la catena di approvvigionamento e l'embargo petrolifero l'ha ribaltata. Il motivo per cui ne parlo è un'eco che sento nei dibattiti attuali sul motivo per cui i prezzi del petrolio sono aumentati così drammaticamente negli ultimi mesi, superando brevemente $ 126 al barile, con alcuni esperti che prevedono prezzi di $ 150 o più.
(Nel frattempo, accenni di economia globale il rallentamento ha riportato i prezzi del petrolio dall'orlo del baratro, almeno temporaneamente.) Un argomento che si sente spesso è che la cosiddetta "guerra ai combustibili fossili" dell'amministrazione Biden ha scoraggiato gli investimenti nel trasporto e nella produzione di combustibili e ha attivamente ostacolato l'esplorazione di petrolio e gas. Si legge che gli "investitori attivisti" stanno spingendo la governance aziendale verso obiettivi di sostenibilità, incluso il "disinvestimento" nei combustibili fossili, anche nelle stesse compagnie petrolifere! Indipendentemente dal fatto che tu creda o meno che questi fattori abbiano avuto un effetto tangibile, considera uno scenario parallelo: I media sono pieni di storie sui mali della plastica che avvelenano l'ambiente globale (oceani, acque sotterranee e persino l'aria).
E le legislature dalla città allo stato al livello federale sono piene di ogni tipo di idea su come scoraggiare, limitare o sopprimere la produzione di prodotti in plastica di vario tipo o materie prime plastiche del tutto. C'è un movimento simultaneo verso l'"economia circolare", alimentato dalla filosofia che una volta che un'unità di combustibile fossile viene estratta dal terreno, dovrebbe essere utilizzata e riutilizzata all'infinito e mai rimessa nel terreno come discarica o nell'aria come gas di combustione. Se quel cerchio fosse veramente ininterrotto, presumibilmente ridurrebbe (non dico eliminerebbe) la necessità di produrre plastica fresca.
E se tutta questa attenzione ostile all'industria della plastica avesse, nel tempo, l'effetto di scoraggiare gli investimenti nella produzione di nuovi monomeri e polimeri? Crediamo che la domanda complessiva di plastica negli imballaggi, dispositivi medici/farmaceutici, trasporti (il risparmio di peso è ancora più fondamentale per i veicoli elettrici), elettronica, arredamento per la casa, articoli per il tempo libero e sportivi, come lo chiami, farà altro che aumentare nel tempo ? Soprattutto perché le popolazioni meno sviluppate del globo aspirano agli stili di vita del Primo Mondo? Non credo. Quindi, potremmo ritrovarci nella crisi delle materie prime degli anni '70? Un basso investimento nella produzione più una domanda in costante aumento equivale a una disponibilità inferiore e prezzi più elevati, giusto? Considera un altro fattore (e questa è la mia ipotesi amatoriale): E se il movimento per la sostenibilità riuscisse a scacciare i combustibili fossili dai trasporti, dalla produzione di energia e da qualsiasi altro uso che implichi essenzialmente la combustione? Nel 2012, solo il 16% del consumo mondiale di petrolio era destinato a usi “non energetici”. Quindi, se l'altro 84% del consumo di petrolio fosse ridotto a una scheggia, cosa accadrebbe all'incentivo aziendale a investire in ulteriori scoperte e produzione di combustibili fossili? E cosa pensi accadrebbe ai prezzi del petrolio e del gas naturale se sparisse l'84% del mercato? La capacità di produrli si ridurrebbe proporzionalmente.
Non sono un economista, ma se fosse necessario poco o nessun petrolio per benzina, diesel o carburante per aerei; e poco o nessun gas naturale era necessario per produrre elettricità o riscaldare gli edifici, mi aspetto che qualsiasi altra cosa prodotta con petrolio e gas, come sostanze chimiche e plastica, diventerebbe notevolmente più costosa. Il film "Jurassic Park" ha fornito un valido argomento per non cercare di resuscitare il passato. Non c'è molto sugli anni '70 che vorrei tornare di nuovo, non le acconciature o gli stili di abbigliamento, la stagflazione, i conflitti interni e internazionali o la criminalità nelle strade.
Ok, la musica popolare non era male... Ma comunque, vale la pena guardare alle nostre spalle le buche in cui siamo caduti allora, quindi non scaviamo buche simili nel nostro cammino. CONTENUTO RELATIVO Poliesteri termoplastici: è ora di conoscerli meglio C'è di più nei poliesteri TP di quanto pensi.
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